(AFP)
La cour d’assises du Rhône a été convaincue « au-delà de tout doute raisonnable » que Nicolas Zepeda a prémédité le meurtre de Narumi Kurosaki, « par jalousie », et qu’il a ensuite « fait disparaître son corps ». Elle l’a condamné ce jeudi 26 mars 2026, en appel, à la prison à perpétuité pour l’assassinat de son ex-petite amie japonaise.
La cour a alourdi la peine de 30 ans requise par l’avocat général, mais aussi les deux verdicts de 28 ans de prison rendus lors de précédents procès, en 2022 et 2023 en appel. La cour de Cassation avait annulé en 2025 le verdict pour vice de procédure.
Nicolas Zepeda, 35 ans, a assassiné la jeune femme, alors étudiante à Besançon, dans la nuit du 4 au 5 décembre 2016 « par suffocation », probablement « par strangulation ou étouffement », selon le verdict lu par le président de la cour Eric Chalbos. L’assassinat a eu lieu « dans la chambre 106 » de la résidence universitaire où vivait Narumi Kurosaki. Le Chilien a ensuite « eu le temps d’emporter le corps dans la valise de la victime pour la faire disparaître, possiblement » dans un sous-bois au bord du Doubs où il avait fait un « repérage » quatre jours plus tôt », a-t-il énoncé.
"Hurlements de terreur"
Nicolas Zepeda, qui a toujours clamé son innocence, a écouté le verdict le visage enfoui dans ses mains. La mère et les sœurs de Narumi ont caressé une photo de la jeune fille, de 21 ans à l’époque.
Au cours des dix dernières années, l’accusé a « varié son récit sur de nombreux points, c’est pourquoi la cour a accordé un crédit limité à ses dénégations », a expliqué le président Chalbos, après avoir énuméré les nombreux indices confondants du dossier.
Nicolas Zepeda et Narumi Kurosaki avaient entamé une relation amoureuse en 2014 au Japon, où le Chilien étudiait. Mais « il n’a pas supporté qu’elle le laisse pour poursuivre ses études en France » à l’été 2016, puis qu’elle y « tombe amoureuse » d’un étudiant du campus, avait estimé mercredi l’avocat général Vincent Auger.
Après des mois d’« espionnage informatique » des comptes de la jeune femme, le blocage de ses « amis masculins » sur Facebook et une vidéo menaçante posant des conditions pour qu’elle « devienne une meilleure fille », il a fait le voyage du Chili jusqu’à Besançon sans la prévenir. Après trois nuits et quatre jours à l’épier, comme l’attestent bornages, témoins et caméras de surveillance, il l’a invitée au restaurant et a trouvé un moyen pour rentrer avec elle, dans sa chambre, la nuit du 4 au 5 décembre 2016.
La cour a situé la mort de Narumi, par « étouffement ou strangulation », aux environs de 3 h 20, quand des étudiants ont entendu des « hurlements de terreur » suivis d’un « long râle ».
Préméditation
Après des tergiversations, Nicolas Zepeda avait reconnu avoir passé 25 heures dans la chambre, après ces cris qu’il est le seul à n’avoir « pas entendu ». Le portefeuille avec 565 euros, les cartes bancaires, l’ordinateur, l’unique manteau d’hiver de l’étudiante ont été retrouvés dans sa chambre, mais pas une couverture, ni sa valise.
Dès son arrivée en France, Nicolas Zepeda avait acheté un spray de détergent javellisé, un bidon de 5 litres de produit inflammable et des allumettes. Pour une tache dans sa voiture de location, la crainte de tomber en panne d’essence et une « jolie » boîte d’allumettes à emporter « en souvenir » au Chili, a-t-il assuré à la barre. Une preuve de la préméditation, pour M. Auger. Mais il a probablement renoncé à incinérer le corps pour le précipiter dans le Doubs, a estimé le magistrat.
Après quoi, et jusqu’à son retour au Chili le 13 décembre, il s’est employé à « faire vivre virtuellement » l’étudiante en envoyant des messages rassurants aux proches de la jeune femme, depuis son adresse emails et ses réseaux sociaux. Il avait ainsi retardé l’alerte sur la disparition.
