Amertume. Frustration. Gâchis. Les vocables vont manquer pour décrire ce fiasco. Le Mattern Lab (nos articles) est né en 2017, lorsque Pays de Montbéliard Agglomération (PMA) construit son projet, avec le Grand Belfort, de Territoire d’innovation et de grande ambition (Tiga). En septembre 2019, le projet du nord Franche-Comté est l’un des vingt-quatre projets nationaux retenus. Ce projet s’inscrit dans la vingtaine de projets portés par les deux agglomération. L’idée du Mattern Lab était de créer un écosystème pour les PME du nord Franche-Comté, pour monter en compétence sur l’industrie 4.0. Le tiers lieu a été officiellement lancé en janvier 2023. Dix-huit mois plus tard, il est liquidé. Depuis le mois d’avril, l’espoir était mince (lire notre article). C’est aujourd’hui définitif. 8,5 millions d’euros ont été engagés pour le construire.
"C'est le territoire qui est perdant"
L’association faisait face à un problème d’équilibre économique, notamment provoqué par un loyer important, payé à la société d’économie mixte SEM PMIE. « Si l’ensemble des parties prenantes a su s’investir dès 2018 pour obtenir le label “Territoire d’Innovation”, quelques années plus tard, les mêmes interlocuteurs n’ont pas su « jouer collectif » pour soutenir le Mattern lab », regrette Kévin Appointaire, le président de la structure depuis l’été 2023, au nom du conseil d’administration. L’association souligne le soutien de l’État et du conseil régional. En éludant, dans les remerciements, Pays de Montbéliard Agglomération, on comprend qui est visé lorsque l’on évoque des interlocuteurs qui n’ont pas joué collectif. Tous les tiers lieux « doivent leur existence à un soutien sans faille des collectivités locales », replace Kévin Appointaire, qui rappelle que le Mattern Lab devait jouer un rôle de formation, mais aussi d’insertion des publics les plus éloignés de l’emploi, tout « en menant un travail de fond sur l’image de l’industrie en nord Franche-Comté ».
« Les adhérents de l’association espèrent qu’à l’issue de la vente de ses biens, le Mattern Lab sera capable de rendre à l’État près d’un tiers des fonds qu’il a reçu en subvention », ajoute Kévin Appointaire. Les bénévoles ne regrettent pas leur investissement « pour une cause d’intérêt général qui reste d’actualité ». De conclure : « [Les bénévoles] regarderont avec intérêt dans quelques mois la structure qui sera mise en place à 15 km de Montbéliard. » Ils évoquent le projet du Crunch Lab, au cœur du Techn’Hom, à Belfort, porté par l’université de technologie de Belfort-Montbéliard (UTBM). De nombreux acteurs qui voulaient initialement s’installer au Mattern Lab ont finalement choisi le Crunch Lab, pour développer leur activité, à l’instar de Village by CA, qui accompagne les start-up, selon nos informations. Finalement, “c’est le territoire qui est perdant”, conclut Kévin Appointaire. Dépité.
