Le jeune homme de 29 ans, qui a toujours clamé son innocence dans la disparition de son ancienne petite amie, avait contesté son renvoi devant la cour d’assises devant la chambre de l’instruction de la cour d’appel de Besançon, le jugeant « injustifié ». Mais la chambre de l’instruction avait confirmé en mai sa mise en accusation pour assassinat.

« M. Zepeda n’a pas formé de pourvoi en cassation. L’arrêt de renvoi devant la cour d’assises est aujourd’hui (mardi) définitif », il sera « jugé devant la cour d’assises du Doubs au 1er semestre 2022 », a précisé à l’AFP le procureur de la République de Besançon, Etienne Manteaux. L’accusé encourt la réclusion criminelle à perpétuité. Issue d’une famille japonaise modeste, Narumi Kurosaki a disparu en décembre 2016, alors qu’elle faisait une année d’études à Besançon.

Nicolas Zepeda, son ancien petit ami qu’elle avait rencontré en 2014 au Japon, a reconnu avoir passé une partie de la nuit du 4 au 5 décembre 2016 avec elle dans la chambre du campus de Besançon où elle résidait, mais affirme avoir quitté la jeune femme qui était alors selon lui en parfaite santé. Cette nuit-là, plusieurs étudiants avaient entendu « des hurlements de terreur, des cris » mais personne n’avait prévenu la police. Malgré d’importantes recherches, son corps n’a jamais été retrouvé.