La ligne Belfort-Lure-Épinal est menacée par des arbitrages budgétaires. Cette desserte est l’une des cinq lignes que la Région Bourgogne-Franche-Comté juge trop coûteuses à entretenir sans aide supplémentaire de l’État*. En décembre 2024, Michel Neugnot, premier vice-président de la Région en charge des mobilités, alertait sur la nécessité de faire des choix face à un besoin global de 300 millions d’euros pour la sauvegarde des petites lignes ferroviaires. Une annonce qui a suscité l’inquiétude des élus locaux et des usagers, inquiets de voir ces liaisons remplacées par des bus, une alternative jugée inadaptée aux enjeux écologiques et économiques (lire ici).
Après une première réunion publique le 14 mars, le collectif de défense de la ligne, composé d’élus régionaux, membres du PCF, représentants d’associations d’usagers (Autau), associations, syndicats de cheminots, appelle à une mobilisation forte le 12 avril. Les participants se rassembleront à Belfort à 10h, avant de monter le train à 11h06. Ils marqueront des arrêts symboliques dans chaque gare du parcours, avant d’atteindre Épinal, départ du train retour à 15h28. À Épinal, des militants vosgiens viendront en renfort pour rappeler que cette lutte concerne aussi le Grand Est.
Pour attirer le plus grand nombre, le collectif financera une partie du prix des billets. « Ce sera une journée festive, on invite les habitants et usagers à prendre le train », expliquent les organisateurs. L’objectif est de réunir un maximum de voyageurs dans chaque gare pour transformer ce trajet en une action de sensibilisation et de pression politique. La réouverture exceptionnelle du café de la gare de Lure pendant la mobilisation veut montrer la nécessité de sauvegarder les lignes et les services publics. Car ce sont eux qui permettent de garder le lien social, maintient le collectif.
Une ligne « essentielle » pour le territoire
La ligne, qui a vu sa fréquentation augmenter de 15 % entre 2023 et 2024, reste « essentielle pour les habitants et les travailleurs, mais aussi pour les étudiants qui l’utilisent dans le but d’aller vers Nancy ». Si les militants se mobilisent, c’est parce qu’ils rappellent également que la disparition de la ligne aurait des effets négatifs bien au-delà du transport ferroviaire. « Lure en a besoin pour se développer, tout comme Luxeuil, qui possède une cure thermale et un lycée », souligne Gilles Lazar, élu PCF au conseil régional. De nombreuses collectivités, à l’instar du Grand Belfort ou d’Héricourt, ont voté une motion pour soutenir le mouvement.
Avec la compétence des TER, la Région assure le fonctionnement à hauteur de 80%. Mais elle explique ne pas pouvoir débloquer les fonds nécessaires aux travaux sur l’ensemble des lignes menacées sans l’aide de l’Etat. Elle a déjà inscrit 50 millions d’euros dans son budget pour cette ligne, mais elle explique ne pas pouvoir faire plus « L’État reste propriétaire des lignes, il faut le mettre face à ses responsabilités », plaide Gilles Lazar. L’enjeu est crucial : le maintien de la ligne nécessiterait 90 millions d’euros d’investissement sur dix ans, dont 15 millions à engager avant 2028.
Au-delà de la ligne Belfort-Épinal, le collectif souhaite étendre la mobilisation à toutes les lignes menacées de la région. La Bourgogne-Franche-Comté recense cinq liaisons ferroviaires particulièrement fragilisées, notamment la ligne des Hirondelles (Andelot-Saint-Claude) et Clamecy-Corbigny dans le Morvan.D’ici fin mai. « D’ici là, il faut se mobiliser fortement pour se faire entendre », insistent les organisateurs.
Des investissements à Luxeuil
Par ailleurs, les investissements liés à l’extension de la base aérienne 116 de Luxeuil, qui accueillera 800 nouveaux personnels d’ici 2030 avec l’arrivée de la prochaine version du Rafale et son missile nucléaire hypersonique (lire ici) pourraient être un argument au maintien de cette ligne, commente le collectif. Une opportunité pour les défenseurs ?
*La ligne dessert Belfort, les 3 chênes, Bas-Evette, Champagney, Ronchamp, Lure, Luxeuil, Aillevillers, Bains les Bains, Xertigny, Epinal.
