Qu’est-ce que concrètement une éclipse solaire ?
Notre petite Lune, notre petit satellite, qui tourne autour, va passer devant notre étoile, le Soleil. C’est toujours bien de dire que le Soleil est une étoile. Cela va avoir lieu en fin de journée. Ça va commencer aux alentours de 19h30. Elle doit se prolonger jusqu’à 21h30, mais nous, le Soleil se couche à 21h donc on ne verra pas la fin de l’éclipse. Cependant, on verra le contact, le premier moment où la Lune va venir croquer un petit bout du Soleil. Le maximum sera aux alentours de 20h20, 20h30.
Qu’est-ce qui fait que celle de mercredi est exceptionnelle ?
Alors, ça arrive assez souvent que la Lune passe devant le Soleil. Il y a des éclipses une fois tous les deux ans, sauf que pour qu’elle soit totale et en France, ça devient un petit peu plus rare. D’où le côté assez sympa de l’éclipse qui arrive, même si elle ne sera pas complète chez nous. La Lune ne va pas complètement cacher le Soleil, mais une grosse partie. Ça reste un phénomène un peu sympa à observer, un truc gratuit à faire. La dernière éclipse totale que nous avons eue en France, c’était le 11 août 1999. Il y en aura en 2027, mais qui seront partielles et que nous ne sommes pas sûrs de voir totalement. Il y en a une totale est annoncée en 2081.
Je ne sais pas comment appeler ça, mais une espèce de chance du heureux hasard. Certains diront que c’est une intervention divine, mais nous avons quand même une chance exceptionnelle sur Terre. La Lune est 400 fois plus petite que le Soleil. La chance, c’est que le Soleil est 400 fois plus loin que la Lune. Ce rapport de 400 fois la taille et 400 fois la distance, ça fait que si la Lune se met pile devant le Soleil et qu’elle le cache complètement. Ce genre d’événement, ça se fait se poser des questions sur cette mécanique qui nous tourne autour.
Justement, est-ce qu’au pavillon des sciences vous avez observé un engouement ?
C’est vrai qu’il y a beaucoup de questions, beaucoup de demandes. Alors évidemment les gens cherchent des lunettes et nous posent des questions sur les moyens de se protéger. Ils voient tout ce qui se passe sur les réseaux et les gens arrivent avec des interrogations. Il y en a tout à l’heure qui nous a dit « Si je regarde le Soleil qui se reflète dans une bassine d’eau, est-ce que c’est bon ?” Non, ce n’est pas bon du tout parce que vous allez avoir les reflets du Soleil dans l’eau. Enfin, il y a plein de trucs un peu mystiques un peu autour de ça. Ça génère beaucoup de questions et puis ça appelle peut-être à des choses un peu primaires. C’est un peu spécial mais il y a oui beaucoup beaucoup d’engouement, nous ressentons une petite effervescence depuis quelques jours.
Quelles précautions faut-il prendre ?
Pour moi, la meilleure précaution c’est vraiment d’avoir des lunettes d’éclipse. Il ne faut pas sortir des vieilles lunettes rayées d’il y a 10 ans qu’on avait gardées au fond d’un tiroir. Le gros problème c’est lorsque l’on regarde le Soleil à l’œil nu. Alors ça nous gêne, mais si on le regarde de façon prolongée, on ne va pas se rendre compte que notre rétine, si sensible au rayon du Soleil, va vraiment être abîmée. Elle peut carrément être brûlée et on ne s’en rend pas compte parce que dans cette petite rétine, il n’y a pas de capteur de la douleur. Je compare souvent ça à la radioactivité. Vous êtes dans un environnement radioactif au cœur d’une centrale, vous ne sentez rien sur votre peau dans l’instant, mais les conséquences vont être catastrophiques après. C’est un peu pareil avec le Soleil. Et surtout, les lunettes d’éclipses, c’est vraiment fait pour regarder à l’œil nu. On ne les met pas sur des jumelles.
Le pavillon des sciences organise quelque chose autour de l’éclipse ?
Alors nous on a tout l’été des animations gratuites dans le parc du Près-La-Rose et dans le parc de l’île en mouvement, à côté du lieu d’exposition du pavillon des sciences. Nous avons une collègue qui demain (mercredi 12 août, NDLR) fait une animation gratuite de 14h à 18h autour de la Lune, la Terre, du Soleil. Elle ne distribue pas de lunettes d’éclipse. Je précise, on a 300 fois cette question par heure.
