Ce dispositif « vise à accompagner les industriels pour acheter les électrolyseurs et pour produire de l’hydrogène décarboné à un coût compétitif, puisque nous compenserons une partie du coût entre le prix de l’hydrogène sans carbone et le prix de l’hydrogène fabriqué à partir d’énergies fossiles », a déclaré la ministre à l’issue d’une visite de l’usine d’électrolyseurs John Cockerill d’Aspach-Michelbach (Haut-Rhin).
« Cet hydrogène sera utilisé dans différents processus industriels lourds, pour ne plus utiliser des énergies fossiles, que ce soit pour produire de l’acier, de l’aluminium ou des engrais », a-t-elle complété. L’usine John Cockerill d’Aspach-Michelbach « illustre notre politique de réindustrialisation et de décarbonation », a vanté la ministre, puisque « c’est un site lauréat des dispositifs d’accompagnement industriels pour la décarbonation que nous avons lancés depuis 2020 ».
En 2020, le gouvernement français avait lancé un vaste plan de soutien à la filière hydrogène portant au total sur 9 milliards d’euros, d’où est issue l’enveloppe de 4 milliards annoncée jeudi. L’usine John Cockerill d’Aspach-Michelbach avait obtenu près de 100 millions d’euros de subventions. « C’est un soutien déterminant, rien de tout ceci n’existerait sans la puissance publique et sans le soutien de l’Etat et des collectivités locales », a assuré Raphael Tilot, directeur général de John Cockerill Hydrogen. « L’annonce (du plan de 4 milliards d’euros) est très positive, c’est un dispositif qui est lisible, les critères sont tout à fait compréhensibles par les industriels donc nous voyons cela d’un très bon oeil », a-t-il complété. « L’Europe avance en parallèle à ce qui se passe ailleurs dans le monde, où cela va parfois encore plus vite, quand on voit ce qui se passe en Europe du Nord ou en Chine. Donc il faut que la France et l’Europe continuent, si possible encore plus vite. »
L’usine doit entrer en production en fin d’année et vise, à l’issue d’une phase de montée en puissance de trois ans, une production annuelle d’électrolyseurs pour une puissance équivalente à 1 000 mégawatts, soit 1 gigawatt, faisant d’elle une « giga-factory ». L’usine embauchera à terme près de 300 employés, environ un tiers des recrutements ont déjà eu lieu.
L’enveloppe de 4 milliards d’euros sera elle utilisée pour lancer des appels d’offre tous les ans pendant les quatre ans à venir afin de développer des producteurs d’hydrogène décarboné utilisateurs d’électrolyseurs, a précisé le cabinet de la ministre. Un décret doit paraître prochainement pour fixer les modalités des subventions qui seront accordées aux industriels désireux de décarboner leur production grâce à l’hydrogène (en remplacement du gaz par exemple), aussi bien pour couvrir une partie de l’achat de l’électrolyseur que pour soutenir dans la durée les coûts d’exploitation de ces installations « puisqu’aujourd’hui la production d’hydrogène décarboné coûte plus cher que celle d’hydrogène fossile ».
« Nous sommes agnostiques sur la nature de l’électricité qui rentrera dans l’électrolyseur, à condition qu’elle soit bas-carbone, elle peut être d’origine nucléaire ou renouvelable, ce sont les porteurs de projet qui décideront », a ajouté le cabinet.
