« Bâtir une vision claire »
Le document s’appelle « Accompagnement opérationnel pour la mise en place de la stratégie socio-économique et de transition des activités (loisirs et touristiques) du Smiba sur le périmètre de la station du Ballon d’Alsace ». Les mots « ski » et « neige » n’y figurent pas, mais ils sont au cœurs de la problématique : avec le réchauffement climatique, la neige se raréfie et ce phénomène compromet la pratique du ski
« Au-delà d’un simple plan d’actions, il s’agit de bâtir une vision claire et partagée : une trajectoire à la fois réaliste et ambitieuse pour faire du Ballon d’Alsace une destination de montagne attractive toute l’année, résiliente face au changement climatique, exemplaire en matière de gestion environnementale, et porteuse de valeur pour l’économie locale », indique le document en préambule.
Autrement dit, il s’agit de tourner la page du ski et de s’orienter vers un nouveau modèle économique basé sur les activités « quatre saisons ».
Des plus…
Le document identifie plusieurs atouts pour cela :
- En cyclisme, le Ballon d’Alsace est le premier col franchi par le Tour de France en 1905, passage du Tour de France cet été 2026, trois versants routiers
- la randonnée: le GR5 et le GR7, le balisage du Club Vosgien, des panoramas remarquables
- Des activités de pleine nature diversifiées: accrobranche, tyrolienne motorisée, parapente,
- équitation, cani-cross, accro-bullePour le patrimoine : centenaire des Démineurs, fermes-auberges marcaires.
… et des moins
Il identifie aussi des pistes de progression.
- Pour l’hébergement: 78% des lits non classés, une hôtellerie professionnelle presque absente au sommet, une dominante d’hébergement associatif vieillissant.
- En restauration: 29 établissements répartis dans dix communes, dont 8 au sommet, avec des horaires peu fiables, et peu d’offre l’après-midi.
- Une offre d’activité peu structurée: pas d’accueil centralisé, pas de billetterie commune, pas de pass multi-activités.
Parmi ses constats, ce document souligne également une perte d’exploitation annuelle du domaine skiable de 86 000 à 213 000 euros.
L’étude formule des préconisations aussi bien sur le mode de gouvernance, le modèle économique, le volet réglementaire que sur l’évolution du domaine skiable. Sur ce dernier, elle indique : « Malgré les efforts engagés, la contraction du domaine skiable du Ballon d’Alsace paraît inévitable face aux contraintes climatiques et économiques. Il devient essentiel de réduire les charges et de recentrer les moyens sur les secteurs les plus performants. L’abandon des téléskis Tourtet et Grand Langenberg, en marge du cœur de domaine, permettrait de réaffecter les ressources. Le secteur Gentiane, plus fiable, doit être conforté. La piste Écureuil, bien fréquentée mais peu enneigée pourrait être renforcée ou exploitée selon les conditions. Enfin, la gestion des flux avant la passerelle doit être améliorée pour renforcer la sécurité. »
Ces préconisations sont visiblement prises en compte, puisque le Smiba (Syndicat mixte intercommunal du Ballon d’Alsace), dans son communiqué de presse sur l’ouverture de la saison de ski, indique que la piste Tourtet ne sera pas mise en fonction. De même, le nombre de journées d’ouverture hebdomadaire a été revu à la baisse.
Quatre scénario pour le ski
Pour le ski, trois hypothèses sont abordées.
- L’arrêt total domaine skiable : mettre fin à l’activité ski alpin à court terme pour concentrer toutes les ressources sur la reconversion du Ballon.
- Une sortie progressive sur trois ans permettant d’enclencher la diversification : maintenir l’activité ski dans un périmètre réduit (Arrêt progressif sur trois ans) le temps d’enclencher la diversification. Avec une alternative : maintien à la Gentiane le mercredi et le week-end, puis arrêt en 2029.
- Le maintien partiel rationalisé du domaine skiable en vue d’abaisser les coûts : conserver le domaine skiable dans sa configuration actuelle, secteur Écureuil inclus. L’étude précise que « Cette option va à l’encontre des tendances climatiques documentées et des trajectoires financières du SMIBA. Elle n’est présentée ici qu’à titre d’exhaustivité : en l’état, elle ne constitue pas une réponse crédible aux enjeux identifiés et exposerait les collectivités à une impasse financière et politique à court terme », puique le déficit structurel est évalué à un million d’euros.
Quatre scénarios pour envisager l'avenir
Pour l’avenir, quatre scénarios sont envisagés.
- « Le retrait » : désengagement total (coût de sortie estimé : de 1 à 2 millions d’euros). Cette hypothèse semble écartée : elle n’est plus évoqué dans la suite du document.
- « L’ancrage » : valoriser l’existant (sur un délai de 3 à 5 ans, avec un coût estimé de 1,5 à 3 millions d’euros). Elle consiste à engager la sortie du ski alpin tout en valorisant l’existant à périmètre constant: démantèlement progressif, renaturation et amorce d’une offre 4 saisons sobre sur Gentiane et le Sommet du Ballon. Elle l’offre l’avantage d’une mise en œuvre rapide et est jugée comme étant socialement acceptable.
- « Le tournant » : structurer et diversifier (sur une durée de 5 à 7 ans, avec un coût estimé de 3 à 5 millions d’euros). Ce scénario acte la fin du ski pour structurer une véritable offre 4 saisons : montée en gamme des activités de pleine nature, des hébergements et des services, appuyée par une stratégie marketing et événementielle. Elle permet de diversifier de l’offre et des recettes, d’engager une transition maîtrisée.
- « La réinvention « : transformation complète (sur dix ans, coût évalué de 10 à -15 millions d’euros). Cette ambition ambitionne de faire du Ballon d’Alsace une destination 4 saisons de référence du massif vosgien : arrêt du ski assumé, refonte des mobilités, hébergements qualifiés, offre insolite ou haut de gamme et sommet repensé. Alors que les autres visent plutôt une clientèle de proximité, elle vise des clientèles nationales et interrégionales, des groupes et séminaires, des « slow tourists » et « climatouristes », des pratiquants outdoor confirmés. Parmi les avantages évoqués: un repositionnement fort, une forte diversification des recettes, une coopération interterritoriale, une capitalisation sur les trois3 versants du massif.
Jeux à la Gentiane, le sommet axé sur la nature
Dans ces différents scénarios, le secteur de la Gentiane deviendrait un pôle ludique, avec par exemple du mountain kart, des véhicules tout électriques, des espaces « pied dans l’eau », de l’initiation au VTT pour les familles, le départ d’itinéraires VTT en direction des trois versants du massif, une station de trail, etc…
Le sommet deviendrait un espace de pleine nature avec plusieurs propositions : un aménagement 360 ° au sommet, des sentiers photos et paysages, la mise en place d’itinéraires Strava, un amphitéâtre de verdure, un espace d’eccueil vélo et services dédiés au vélo, une valorisation paysagère du monument des démineurs et des ateliers pédagogiques sur l’histoire des démineurs, etc.
Cette étude a été présentée aux élus du Smiba (présidents des collectivités membres et élus du comité syndical), réunis en conférence annuelle, le 22 septembre Sa présentation officielle est programmée à l’issue d’un comité de pilotage élargi prévu mi novembre.
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